El Dentista responde ¿Qué causa un dolor de muelas?

Si bien la caries dental a menudo es la causa principal de un dolor de muelas, es importante que tu dentista te realice un examen oral completo para determinar la causa.

Otras causas de un dolor de muelas pueden incluir lo siguiente:

• Infección
• Enfermedad de las encías
• Rechinar los dientes (bruxismo)
• Trauma dental
• Una mordida anormal
• Erupción dental (en bebés y niños en edad escolar)

TMJ / TMD (trastorno de la articulación temporomandibular), sinusitis o infecciones del oído y la tensión en los músculos faciales pueden causar molestias que se asemejan a un dolor de muelas, pero a menudo estos problemas de salud se acompañan de dolor de cabeza.

El dolor alrededor de los dientes y las mandíbulas pueden ser síntomas de enfermedades del corazón como la angina de pecho.

Si tu dentista sospecha que una enfermedad médica podría ser la causa de su dolor de muelas, él o ella pueden derivarte a un médico.

Si tienes un dolor de muelas, es posible que tengas una caries o enfermedad avanzada de las encías.

El primer signo de caries puede ser el dolor que siente cuando come algo dulce, muy frío o muy caliente.

Si la pulpa, el interior del diente que tiene tejido y nervios, se irrita, puede causar dolor en el diente.

¿Qué síntomas acompañan a un dolor de muelas?

Debido a que los síntomas de un dolor de muelas pueden parecerse a otras afecciones médicas o problemas dentales, puede ser difícil diagnosticar la causa sin una evaluación completa por parte de tu dentista.

Si notas pus cerca de la fuente del dolor, es posible que se haya abscedado y que el hueso circundante se infecte.

O el pus podría indicar una enfermedad de las encías, que generalmente se caracteriza por inflamación de los tejidos blandos, sangrado de las encías y pérdida anormal del hueso que rodea los dientes.

Contacta con el dentista inmediatamente si tienes alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre
• Dificultad para respirar o tragar
• Hinchazón alrededor del área del diente
• Dolor cuando muerdes
• Una descarga de mal sabor
• Dolor continuo y duradero

¿Cómo aliviar el dolor si no puedes ver al dentista de inmediato?

Cualquier persona con dolor de muelas debe ver a un dentista de inmediato para recibir un diagnóstico y tratamiento.

Si no se trata, un dolor de muelas y la afección que lo causa pueden empeorar.

Sin embargo, si no puede programar una cita de emergencia, el siguiente tratamiento de autocuidado puede aliviar temporalmente el dolor y la inflamación de un dolor de muelas:

1. Enjagua con agua salada tibia
   
2. Suavemente usa hilo dental para desalojar las partículas de comida atrapadas entre los dientes.
   
3. Toma un analgésico de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofeno para aliviar el dolor.
   
4. Nunca coloques aspirina u otro analgésico contra las encías cerca del diente dolorido, ya que puede quemar el tejido de las encías.
   
5. Aplica un antiséptico sin receta que contenga benzocaína directamente sobre el diente y la encía irritados para aliviar temporalmente el dolor.

La aplicación directa de aceite de clavo de olor (eugenol) también puede ayudar a adormecer las encías.

El aceite puede frotarse directamente sobre el área dolorida, o remojar un pequeño trozo de algodón y aplicarlo al diente dolorido.

Si ha habido algún trauma en el diente, se puede aplicar una bolsa fría en la mejilla externa para aliviar el dolor o la hinchazón.

¿Eliminar las muelas del juicio?

Las muelas del juicio no son diferentes a otros dientes, excepto que son los últimos en crecer en la boca.

También conocidas como terceros molares, son tan útiles como cualquier otro diente si crecen adecuadamente y tienen un tejido de encía sano a su alrededor.

Las muelas del juicio son los dientes que emergen en la parte posterior de la boca. Por lo general, aparecen entre las edades de 18 y 26.

Sin embargo, a menudo los problemas se desarrollan cuando los dientes crecen y es posible que se requiera su extracción por un dentista profesional.

Las muelas del juicio pueden verse impactadas o no pueden crecer, y pueden causar problemas como infección o formación de quistes.

Las muelas del juicio solo pueden erupcionar parcialmente. Cuando esto sucede, la comida queda atrapada en las encías y puede causar una infección, hinchazón, crecimiento de un tumor o quiste y dolor.

Existe la posibilidad de que las muelas del juicio mal alineadas dañarán los dientes adyacentes.

Se puede formar un quiste (saco lleno de líquido) cerca de las muelas del juicio, destruyendo las estructuras circundantes como el hueso o las raíces de los dientes.

Si las muelas del juicio han entrado en erupción, la clave para preservarlas es mantener una buena salud bucal al cepillarse dos veces al día y visitar al dentista con regularidad.

Problemas comunes

Algunos tienen las cuatro muelas del juicio, otros tienen menos. A veces se quedan en el hueso y no emergen. Algunas personas nacen sin muelas del juicio.

Una muela del juicio puede causar problemas al crecer en la dirección incorrecta, lo que daña el próximo diente.

Si sale lentamente, puede cubrirse parcialmente con tejido de encía, lo que dificulta la limpieza. Cuando las bacterias se acumulan alrededor del diente, puede producirse inflamación e hinchazón.

Si los problemas son recurrentes o si la muela del juicio corre el riesgo de dañar el diente adyacente, el dentista puede considerar la extracción de la muela del juicio.

Si experimentas dolor en o alrededor de una muela del juicio, debes contactar con tu dentista.

Consejos de higiene oral

Puede ser difícil llegar a las muelas del juicio con un cepillo de dientes común. Para facilitar la limpieza, puedes usar un único cepillo especial con pelo insertado.

¿Sabías?

Las muelas del juicio usualmente crecen alrededor de los 18 a 20 años.

Dado que se considera que es la edad en que las personas se vuelven más sabias, los terceros molares obtuvieron el sobrenombre de "muelas del juicio".

¿Qué es una implantación?

Cuando las muelas del juicio no pueden crecer adecuadamente, se las conoce como "impactadas".

Los dientes que no han crecido no necesariamente se ven afectados.

Puede ser que todavía sea demasiado pronto en el desarrollo dental de una persona y, a medida que pasa el tiempo, los dientes pueden crecer adecuadamente.

Un dentista debe examinar la boca con rayos X del paciente para determinar si los dientes se ven afectados o crecerán adecuadamente.

Los dientes impactados pueden provocar infección, caries en los dientes adyacentes, enfermedad de las encías o formación de un quiste o tumor.

Muchos dentistas recomiendan la extracción de las muelas del juicio impactadas para prevenir problemas potenciales.

¿Cómo puede ayudar mi dentista?

Tu dentista llevará a cabo un examen oral completo para determinar la ubicación y la causa del dolor de muelas, en busca de signos de hinchazón, enrojecimiento y daño obvio a los dientes.

También pueden tomar radiografías para buscar evidencia de caries dental entre los dientes, un diente agrietado o impactado o un trastorno del hueso subyacente.

Tu dentista también puede recetar medicamentos para el dolor o antibióticos para acelerar la curación de su dolor de muelas.

Si para cuando veas a tu dentista tu diente se ha infectado, entonces el tratamiento podría requerir la extracción del diente o un procedimiento de conducto radicular, que implica la eliminación del tejido nervioso dañado de la mitad de un diente.

¿Hay alguna manera de prevenir un dolor de muelas?

La clave para prevenir los dolores de muelas es establecer una rutina regular de higiene bucal y apegarse a ella.

Por ejemplo, no cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad después de las comidas puede aumentar significativamente su riesgo de desarrollar caries, que pueden causar dolores de muelas.

Aquí hay algunos consejos para ayudar a reducir su riesgo de desarrollar un dolor de muelas:

• Cepilla al menos dos veces al día, preferiblemente después de las comidas y los refrescos.
  
• Usar hilo dental al menos una vez al día para prevenir la enfermedad de las encías.
  
• Visitar al dentista regularmente para exámenes orales y una limpieza profesional.